Precios de los productos de alimentación básicos

En relación con mi comentario anterior sobre el precio del pan y otros productos básicos, quise investigar un poquito y comparar con otros países europeos. Esto de comparar precios de productos de consumo es muy complicado, porque las variaciones son enormes entre supermercados, hipermercados y tiendas en una misma ciudad, incluso en el mismo barrio.

Pero como experimento de andar por casa, creo que comparar los precios en internet del Carrefour de España (www.carrefour.es) y del de Francia (www.carrefour.fr) tratando siempre de comparar productos idénticos o muy similares, puede ser una buena aproximación. Como hay que introducir un código postal, puse 28001 (Madrid centro) y 75001 (París centro). La lista de productos la hice con productos de consumo habitual tanto en Francia como en España.

Cabe suponer, por los mayores costes laborales y mayor poder adquisitivo en general, un precio algo más alto en París. No obstante, no hay grandes variaciones en el coste de producción, y además los productos se mueven libremente en la Unión Europea de modo que los precios deberían tender a igualarse.

Así pues, preparé una hipotética “lista de la compra” de productos de alimentación de lo más cotidiano y... ¿qué resultados tuve?

Oh sorpresa: el pan (de molde y de barra), la leche y los yogures son más caros aquí que en París. ¿por qué? La verdad, salvo porque a las empresas de aquí les guste poner márgenes más altos (y que el consumidor está dispuesto o acostumbrado a soportar esos precios), no termino de ver una razón.

Para decirlo todo, el resto de cosas son más caras en Carrefour Francia. Destacan la carne (sobre todo la de pollo), el pescado y las verduras. Aquí la tenéis por si queréis jugar con los sitios web de Carrefour:

España:

arroz largo carrefour 500g	0,75 €
2 baguetes precocidas 250g	1,35 €
pan bimbo 820g	2,35 €
spaghetti 1kg carrefour	0,85 €
mini croissant carrefour 400g	1,46 €
Harina carrefour 1kg	0,47 €
6x1l leche semidesnatada	5,10 €
yoghurt carrefour 2 packs de 8	2,08 €
12 huevos medianos carrefour	1,32 €

Francia:

arroz largo thai carrefour 500g	1,35 €
2 baguetes precocidas 300g	0,60 €
pan de mlde Harrys 830g	1,80 €
spaghetti carrefour 2x500g	1,20 €
10 croissants carrefour 400g	1,45 €
Harina carrefour 1kg	0,60 €
6x1l leche semidesnatada	4,14 €
yoghurt carrefour pack 16	1,95 €
12 huevos medianos carrefour	1,69 €

El precio del pan

En este país hay un partido que tiene millones de militantes. De hecho, a veces pienso que todos los empresarios (y los que no son empresarios también) son fervorosos militantes del PSC, el partido del Por Si Cuela.

Ya nos están “advirtiendo” de la inevitable subida de los alimentos básicos. Todo porque el precio de los cereales ha subido “por la demanda de biocombustibles”.

Vaya una excusa más absurda. Pues alguien debe estar consumiendo biodiésel como un loco: como mínimo su parte y la mía. De hecho bastante más, porque yo no he llegado ni a verlo en las gasolineras...

Es cierto que el precio del Kg. de trigo en origen ha pasado de 30 a 36 céntimos de euro. ¿Cuánto trigo hace falta para hacer un Kg. de pan? Pues admito que no lo sé. No conozco el tema, y si hay alguien por ahí que sepa que lo ponga en un comentario. Por una parte no se aprovecha todo el trigo para hacer la harina, pero por otra parte hay que tener en cuenta que se le añade agua para hacer la masa, lo que compensa la pérdida anterior. Voy a suponer que un kilo de trigo da para un kilo de pan. 250g de trigo dan para hacer una baguette de 250g.

Una subida de 6 céntimos el kilo significa que la baguette debe subir exactamente un céntimo y medio de euro (0,015 €), si nadie más aprovecha la ocasión para aumentar sus beneficios por si cuela.

Yo no les digo a ustedes lo que tienen que hacer, que ya son mayorcitos. Pero cuando en la boutique del pan les digan que les suben 20 céntimos la barra, recuerden que 18 céntimos y medio se quedan por ahí, en algún bolsillo de un militante del PSC. Así que sonrían, sonrían, y pongan buena cara, que el IPC sólo ha subido un 2,2% en el último año.

Actualización: Una confirmación, desde las cooperativas de agricultores, de lo que yo decía, aquí.

La burbuja inmobiliaria japonesa

Hoy me he dado cuenta de que llevo mucho tiempo sin hablar de la famosa burbuja inmobiliaria japonesa. Y como eso no puede ser... voy a poneros un gráfico de lo que fueron los precios en Tokio en los años del boom... y lo que vino después.

Los precios del suelo por m2 (pinchar en el gráfico para verlo más grande) están en miles de yenes. A día de hoy 1€ son 158 yenes, o para los antiguos como yo igual está más claro si digo que un yen vale aproximadamente una peseta de las de antes.



¿Será un calco de esto lo que va a pasar en Madrid o Barcelona? ¿O en España los pisos nunca bajan?

Nota: El gráfico original viene del estupendo blog en francés Immobilier Japon (inactivo desde hace tiempo, pero que hace un repaso excelente del mercado japonés, de sus excesos y de la tremenda resaca que sólo ahora parece terminar).

Cómo calcular el interés compuesto (y el interés simple también)

Hoy vamos a ver cómo calcular el interés compuesto. Este es unoa de esos temas básicos de economía que no suelen aparecer escritos de forma sencilla, así que voy a aportar mi granito de arena en algunos de estos asuntos. Hoy, el cálculo del interés compuesto.

Es muy fácil: se trata simplemente de ganar intereses sobre los intereses:

Si yo meto en el banco 100 euros que he ahorrado (por poner una cifra redonda) y en el banco me dan un 4% de interés anual, tendré 104 euros al final del año. (100 más los 4 de intereses).

Para el año siguiente, si dejo los 100 euros en el banco, con los intereses ganados puedo hacer dos cosas:

a) me quedo con esos 4 euros y me los gasto en lo que sea o los dejo en el bolsillo, de modo que sigo teniendo 100 euros en el banco. Este segundo año ganaré otros 4 euros de intereses. Esto se llama interés simple (los intereses de un periodo no rinden a su vez intereses al año siguiente).

b) o los dejo en la misma cuenta que los 100 euros iniciales, ganando intereses al 4%. Este segundo año ganaré el 4% de 104 euros, es decir 4,16 euros. Ya tengo 108,16 euros en el banco.

Esos 16 céntimos son los intereses sobre los intereses. A su vez, el tercer año nos rendirán unos intereses del 4% que es... casi un céntimo. Pueden parecer insignificantes, pero ojo, el interés compuesto posee una fuerza asombrosa: al cabo de 40 años esos centimitos de los intereses sobre los intereses hacen que tengamos más del doble del capital que si sólo cobrásemos interés sobre los 100 euros de capital inicial (interés simple).

El tercer año habré ganado el 4% de 108,16 euros, es decir 4,33 euros, y en total tendré 112,49 euros en el banco.

Puedo seguir haciendo cuentas: para cada año tengo que multiplicar lo que tengo en el banco al principio del año por 0,04 para saber lo que gano de intereses, o por 1,04 (es decir 1 más el interés al 4%) para saber lo que tengo en total al final de ese año.

Escrito como fórmula matemática: C2 = C1 x (1 + i) donde i es el interés, C1 es el capital inicial y C2 el capital final.

Para hacer el cálculo al cabo de n años, hay que multiplicar el capital inicial por (1 + i) tantas veces como años. La fórmula es por lo tanto:

                                    n
Cfinal = Cinicial x (1 + i)

La fórmula del interés simple es más... bueno, eso, simple:

Cfinal = Cinicial x (1 + ixn)

La burbuja inmobiliaria en España: "Double Trouble"

"Doble problema", que diría un británico. Vean este artículo que publica El Mundo. Si no lo quieren leer entero, no pasa nada: el tema son las casas prefabricadas. Pero voy a sacar este párrafo:

El gobierno británico reconoce que para paliar la escasez de viviendas necesita construir al menos 225.000 casas cada año, pero el mercado sólo produce entre 160.000 y 170.000 unidades. Por eso, entre 2008 y 2011 quiere invertir 12.000 millones de euros en iniciar no menos de 70.000 casas baratas.

¿Qué les parece? El Reino Unido tiene también unos precios de la vivienda por las nubes, pero el problema no es el mismo que en España. Allí es realmente un problema de desequilibrio entre oferta y demanda: se hacen pocas casas para toda la demanda que hay. En España, tanto los precios como el número de viviendas construidas se han disparado en estos últimos años (800.000 viviendas visadas y casi 600.000 terminadas en 2006).

¿Qué significa esto? Pues que si en Inglaterra tienen la opción (o necesidad, diría yo) de acelerar la construcción de viviendas para moderar el precio al tiempo que estimulan ese sector de la economía, en España podemos hacer dos cosas:

a) seguir construyendo al mismo ritmo hasta saturar el mercado y que el precio caiga en picado, llevándose por delante a muchos promotores;

b) frenar el ritmo de construcción, disminuyendo así la actividad económica y aumentando el paro, especialmente entre los inmigrantes.

Ninguna de las dos soluciones es buena. La única solución buena era "no haber llegado a estos extremos". Pero ahora, a lo hecho pecho...

Los amos del país

Dicen que un economista es alguien te sabe explicar perfectamente por qué ha sucedido algo después de que haya sucedido, pero es completamente incapaz de prever nada antes de que pase. Muy cierto: la economía es una ciencia (?) tan difícil como la meteorología, igualmente sujeta al efecto mariposa. Cualquier mínima diferencia en las condiciones iniciales hace que la evolución posterior del sistema sea tremendamente diferente.

A veces una pequeña diferencia inicial hace que un grupo social gradualmente consiga cotas de poder insospechadas, mientras que otro parece tener siempre “algo” en contra que le frena. Los que salen ganando no son en principio ni mejores ni peores que los que salen perdiendo, y no están robando deliberadamente nada a nadie. Los demás también han tenido sus oportunidades. Si no las han aprovechado, peor para ellos. Será que son unos vagos, o pura y simplemente menos inteligentes. Y así poco a poco se abren las brechas sociales. Nadie quiere que sea así, pero sucede.

Fíjense en la sociedad española actual. Vamos a ver quienes son esos que están arriba, cada vez mejor y quienes están abajo.

En los últimos años 70 y primeros 80 la nuestra era una sociedad con una extensa clase media, surgida del desarrollismo de los años 60 y 70. Pero la crisis económica hace que los cierres y las reducciones de plantilla se sucedan, y el paro aumenta. Los sindicatos defienden con éxito los derechos adquiridos de los trabajadores: en muchas grandes empresas no hay despido libre sino prejubilaciones, generosamente pagadas con cargo a los presupuestos.

Últimos 80: hay un boom económico hasta que llega la crisis del 91, pero entre los jóvenes el paro juvenil es siempre enorme (entre universitarios, ¡del 50%!). Nadie puede despedir, pero tampoco se atreve a contratar.

El gobierno incentiva el empleo temporal, para facilitar la entrada de los jóvenes al mercado laboral, sin tener que tocar la protección social de los que ya tienen empleo. Los sindicatos, mal que bien, tragan con ese “mal menor”.

Y sin que nadie lo haya deseado, se forma un sistema a dos niveles: el de los obreros, funcionarios, administrativos, gerentes... “maduritos”, sólidamente anclados en sus empleos y con sueldos decentes, y los jóvenes en contratos temporales, empleos basura, contratos en prácticas, becas poco remuneradas y sin seguridad social.

¿Alguien conoce como está el tema en un astillero o siderúrgica? Pues está así. Para el mismo trabajo, un trabajador puede estar ganando el triple que otro, cuyo único error es haber llegado “después de”, a diferencia del que entró en plantilla “antes de”. ¿Y en la universidad? Conozco profesores e investigadores de gran valía con experiencia en el extranjero, varios idiomas, masters y doctorados a montones, que encadenan becas y contratos temporales mal pagados en las universidades públicas. Incluso a veces, cobrando en negro. Sí. En las universidades públicas. Conozco más de un caso.

Llegan los últimos 90 y el nuevo siglo. Tiempos mejores, pero el éxito de la economía española se basa en la “moderación salarial”. Efectivamente, el salario promedio es moderado: el promedio entre el sueldazo de unos y el contrato basura de otros hace un “salario moderado”.

Miren a su alrededor, a la gente que ustedes conocen en su entorno. Las dos capas de la sociedad están ahí: los “antes de” y los “después de”. Incluso entre los funcionarios, aunque menos, la diferencia existe. Ahí al menos, la estabilidad laboral la tienen todos.
Cuando la economía va bien y los tipos de interés son bajos, los precios de la vivienda se disparan porque todos los que pueden, es decir, los del “antes de”, se lanzan a comprarlos. Los del “después de”, tienen que comprarlo entre dos y pedir avales a sus padres, o irse de alquiler a un piso, comprado por un “antes de” al que básicamente le están pagando ellos la hipoteca.

¿Verdad que es así? ¿En que lado se reconocen ustedes? ¿Verdad que es absurdo pensar que en este país los padres quieran explotar a sus hijos?

Nadie lo decidió así, nadie lo planeó, nadie lo vio venir. Sucedió poco a poco. Nadie quiere que sea así. Y sin embargo, es así. Los que viven bien, los del empleo estable, los pensionistas, los prejubilados, los que tienen vivienda habitual, la de vacaciones y otra en alquiler, los de “arriba”, son una generación entera de españoles. Los “de abajo”, los que mantienen el tinglado con su moderación salarial, son sus propios hijos.

Te van a regalar un piso

Sí, has leído bien. Te van a regalar un piso. Es un hecho tan cierto como que no viviremos eternamente. Pero el que te lo va a regalar no va a ser Zapatero, ni Rajoy, ni ninguno de esos.

Si cumples con el perfil habitual del lector de blogs, eres bastante joven, y quizás, dado el tema de este blog, probablemente hayas dejado atrás la adolescencia. Pongamos que tienes entre 25 y 35 años y que vives en una ciudad mediana o grande. Eres parte de la generación del baby boom, la más numerosa y mejor preparada de la historia. Probablemente tengas un trabajo con un sueldo mileurista, que te parece claramente insuficiente. Tu mayor preocupación ahora mismo, es la vivienda. ¿Vives con tus padres?

Tus padres probablemente tengan un par de viviendas en propiedad (la vivienda habitual y la segunda residencia, o quizá un piso alquilado). Tú ahora mismo desearías tener un piso en propiedad, pero no te lo puedes permitir, o quizá sí, pero con una hipoteca a 40 años. Tú, a la edad que ellos tuvieron sus dos o tres hijos, estás todavía soltero, o en todo caso sin hijos. Como mucho, te planteas tener uno de aquí a un par de años.

Piensa en la edad que tienen tus padres. Piensa que la esperanza media de vida en España ronda los 80 años. Haz cuentas. Para ponerlo crudamente, para cuando tus padres fallezcan, tus (todavía hipotéticos) hijos serán demasiado jóvenes para independizarse, aún no necesitarán una casa. Y tus padres, ya no necesitarán la suya.

En ese momento tú, y todos los de tu generación, podréis heredar una vivienda... Recuerda que os hace falta una vivienda por familia, es decir una para ti y tu pareja. En otras palabras, para que toda tu generación tenga casa gratis, sólo hace falta que vuestros padres posean una casa por cada dos hijos que hayan tenido. ¿Es tu caso, verdad? Aunque no te conozco, sé que estadísticamente lo tengo todo a mi favor para tener razón. Efectivamente es tu caso, y el de muchos otros.

Seguro que ya lo habías pensado, y dijiste “Sí, pero ¿de qué me sirve? No me voy a pasar la vida esperando”.

No, claro que no. Aquí es donde entra el punto de vista económico, que es de lo que trata este blog. Si sabes que dentro de quince años te van a regalar una vivienda, tus decisiones no son las mismas que si sabes que no. Sean cuales sean tus decisiones de hoy, recuerda que son para resolverte la papeleta durante quince años. No es lo mismo vivir de alquiler toda la vida que quince años. Tus padres lo hicieron así, pregúntales.

Y sí, alquilar es “tirar el dinero”. Pero los intereses de la hipoteca son el alquiler del dinero que te presta el banco. ¿Cuánto pagas mensualmente sólo de intereses? Pues eso también es “dinero tirado”.

Ojo, no te estoy diciendo que no compres. Pero si compras piso pensando que su precio va a subir eternamente, recuerda: dentro de quince años, a los de tu generación os van a regalar los pisos. ¿Por cuánto crees que vas a poder vender el tuyo?